健康志向の人たちの間では、「食べないものは肌に塗るべきではない」とよく言われます。これは極端に聞こえるかもしれませんが、事実です。もっと正確に言うと、肌に塗るものは実際に食べているようなものです。皮膚は体の中で最大の器官であり、体内の吸収の大部分を担っています。国立衛生研究所¹による詳細な研究によると、 報告によると、
「私たちは、汚染物質の皮膚吸収が過小評価されており、摂取が唯一の、あるいは主要な暴露経路ではない可能性があると結論付けています。」
言い換えれば、あなたはあなたが食べるものだけではなく、あなたの肌も食べるものなのです。
NIHの研究は、水道水中の「揮発性有機化合物（VOC）」の吸収における皮膚の役割に特に焦点を当てています。念のため補足すると、これらの化合物は「農薬、抗生物質、または実験室で製造された成長促進剤を使用せずに栽培された」という意味での農業的な意味での「有機」ではありません。化学的な文脈における「有機」、つまり「炭素化合物を含む」という意味での「有機」です。VOCとは、容易にガスまたは蒸気になり、通常、水素、臭素、フッ素、硫黄、窒素、酸素などの元素も含む化合物です。VOCの例としては、ガソリン、ベンゼン、ホルムアルデヒド、そしてパークロロエチレン（ドライクリーニングの主要溶剤）などの溶剤が挙げられます。
VOCは私たちの日常生活のいたるところに存在しています。塗料、シンナー、ラッカー、脱脂剤、接着剤、パーティクルボード、医薬品、殺虫剤、洗剤、エアゾールスプレー、芳香剤、その他家庭用品や自動車製品に広く使用されています。残念なことに、食品や飲料、スキンケア製品、美容製品にも含まれています。NIHの研究では、次のように説明されています。
「汚染源は数多く存在します。合成有機溶剤は広く商業的に利用されており、空気、水、土壌、食品中に検出されます。一般の人々のほぼ全員が、これらの化合物に日常的に曝露されている可能性があります…」
そこで疑問が湧いてきます。日常生活で既にこれらの危険な化合物に日常的にさらされており、体内への吸収の大部分を皮膚が担っているのであれば、なぜ私たちはこれらの化合物を含む製品を直接肌に塗るのでしょうか？なぜ私たちはそれらを毎日のスキンケアルーティンに取り入れるのでしょうか？実のところ、スキンケア製品を選ぶためにラベルを読むとき、私たちはしばしば、読み取れない成分の延々と続くリストが何を意味するのかさえ理解していないのです。圧倒されることもあります。時には、すべての情報を得るのがほぼ不可能に思えるほどです。
誰もが自分の体にとって最善のものを望んでいます。重要なのは、圧倒されたりパニックになったりすることなく、客観的な情報を収集することです。肌のケアに関しては、シンプルさこそが最善策かもしれません。肌に塗るものを何でも吸収するなら、食べ物を与えてもいいのではないでしょうか？私は科学者ではありませんが、ホルムアルデヒドよりマカダミアナッツを食べた方が断然好きです。うーん…考えさせられます。肌の奥深くより
¹ HSブラウン、DRビショップ、CAローワンによる「飲料水中の揮発性有機化合物（VOC）の曝露経路としての皮膚吸収の役割」に関するNIH報告書
